Александр Сергеев - Беглец [или "Не хочу быть героем"]

Ладно. Похоже, он настроен миролюбиво. Значит, нечего на него глазеть. И я спокойно занялся своими делами.

Когда окончательно стемнело, я засыпал костер землей, чтобы не привлекать излишне любопытных и опустился на землю, заворачиваясь в плащ. Скоро я почувствовал, как к моей спине прижимается теплый и очень твердый бок. Такое чувство, словно прислонился к хорошо прогретому за день валуну. Как ни странно, я ощутил себя в полной безопасности и, почти мгновенно, уснул.

Зверь оказался хорошим спутником. Он не донимал меня пустыми разговорами и ничего не требовал. Он просто бежал рядом, чутко подрагивая своими мохнатыми, треугольными ушами и, время от времени, исчезая где-нибудь в стороне. Потом он легко нагонял меня и снова бежал рядом. На горизонте вырастали Проклятые горы, уже поднимаясь над верхушками окружающих деревьев и, если бежать, не останавливаясь, то к следующему рассвету можно их достичь. Значит, уже сегодня наши с Каэрданом пути пересекутся. Об этом говорит и путеводная нить. Что бы ее увидеть, мне уже даже не нужно брать кинжал в руки. Около полудня я обратил внимание, что процесс пошел по нарастающей. Значит, Каэрдан остановился. Похоже, он достиг места, в которое так спешил. Теперь нужно спешить мне. Пока они ехали, у Каэрдана было маловато времени для занятий с пленниками. Сейчас, добравшись до укрытия и почувствовав себя в безопасности, он может излить все накопившееся напряжение на них. Мальцу-то, вряд ли, что грозит кроме сырой камеры и крепкой цепи, а вот миледи очень красивая женщина. Мало ли какие развлечения может придумать расслабившийся мерзавец. Об отдыхе придется забыть.

Я глубоко вдохнул, отрезая все лишнее, все, что делает человека человеком. Мир на миг дрогнул, сужаясь в точку. Потом снова расширился, обретая новые краски, глубину и простоту, доступную только животным не знающим, что такое сомнения и ограничения, присущие людям. Мир прост. В нем есть цель, которую надо достичь. Есть добыча, которую надо догнать и убить. Есть самка с детенышем, которую посмели украсть из моей стаи. И есть я.

Я поднял голову и вскинул над головой руки, бросая беззвучный вызов далекому противнику. Лохматый зверь, прибившийся ко мне, испуганно шарахнулся и зашипел, оценивая произошедшие во мне перемены. Я равнодушно отвернулся, встряхнулся, раскрепощая мышцы, и побежал, постепенно наращивая скорость. Деревья, прежде вынуждавшие меня петлять, выбирая дорогу, теперь перестали быть помехой. Я скользил между ними, словно бесплотная тень. Потом чутье вывело меня на дорогу, ведущую в нужном направлении, и я еще прибавил ходу, наслаждаясь работой безупречно повинующегося тела. Деревья вдоль обочин слились в сплошную полосу. Встречный поток воздуха встал передо мной ощутимой стеной, пытаясь содрать плащ, болтающийся за спиной и впиваясь завязками в горло. Я выругался, снизил скорость, сорвал с себя мешающую тряпку и запихал ее в сумку. Теперь дело пошло лучше. Ветер засвистел в ушах с новой силой. Проклятые горы вырастали на глазах, вздымая свои вершины над лесом. Солнце едва коснулось своим краешком верхушек деревьев, обещая скорый закат, как лес раздался в стороны и я едва успел затормозить, чтобы не вылететь на голый каменистый склон, полого поднимающийся к подножью горного хребта. Зато дорога продолжила свой бег, упираясь в ворота небольшого замка. Я посмотрел на высокие угловые башни, расцвеченные закатным солнцем в кровавые цвета, и почувствовал, как расходятся в радостном оскале губы. Логово врага найдено и, вполне возможно, прежде чем я уйду отсюда, эти стены успеют окраситься настоящей кровью.

Солнце стремительно уходило за виднокрай, заставляя расти резкие тени от деревьев и камней, тянущиеся в направлении каменных стен. Вместе с тенями скользил и я. Все лишнее я оставил под ближайшим деревом. Заберу на обратном пути.

Замок не отличался оригинальностью планировки. Внутренний двор, обнесенный стеной, четырехсаженной высоты. Задняя стена, обращенная к горам, одновременно является задней стеной главного здания. Две угловые башни с узкими бойницами окон, служат и для защиты, и жильем для стражников. Под широкими навесами с внутренней стороны стен, располагаются коновязи и хозяйственные пристройки. Судя по доносящимся оттуда звукам и запахам, идет бурная подготовка к большой попойке, по случаю благополучного возвращения. Очень удачно. Сегодня они сюрпризов точно не ожидают. Путеводный луч упирался в левую сторожевую башню, прямиком в маленькое зарешеченное окошко на третьем этаже. Значит, именно там держат пленников. Этого следовало ожидать. В здешних скалах сложновато долбить подвалы, даже для такого важного помещения как темница. Окна двух верхних этажей противоположной башни окутаны аурой силы. И чем ближе я подбираюсь к замку, тем меньше мне это место нравится. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что здесь располагаются покои местного колдуна. Но я никак не ожидал, что мелкий колдун из провинции, может располагать подобными резервами силы. Тянущиеся от его жилища нити, не видимые для обычного глаза, пронизывают весь замок, выныривая в самых неожиданных местах и захватывая даже часть окружающего замок плато. Охранная сигнализация. Осторожный дядя и умелый. Слишком умелый, для рядового колдуна. И, конечно, именно на этой башне гуляет часовой, надзирая за окрестностями. Я, без колебаний, свернул к ней. Если попытаюсь лезть на соседнюю — два к одному, что часовой меня засечет.

В принципе, можно уже доставать талисман и докладывать о выполненном задании, порученную мне часть я выполнил. Однако чутье к докладу не пришьешь, увиденное своими глазами надежнее. Поэтому я и ползу к замку.

С последними лучами солнца я достиг подножья башни.

Не бывает абсолютно гладких стен. Всегда найдутся трещинки, стыки между плитами, неровности, которые могут послужить умелому человеку лестницей. А уж по стене сложенной из таких блоков как эта, поднимется даже ребенок. Я дернул за завязки, позволяя маскировочному плащу соскользнуть с плеч на землю, подпрыгнул, хватаясь за первый выступ, присмотренный еще по пути, и быстро полез вверх.

Добравшись до окна второго этажа, я остановился не надолго, прислушиваясь к доносящимся изнутри голосам. Вернувшиеся солдаты делились впечатлениями и строили планы на вечер. Я полез выше. Вот и окно третьего этажа. Я завис рядом с ним, придвинувшись вплотную. Из комнаты не доносится ни звука. Провисев неподвижно пару минут, я освободил одну руку и достал из поясной сумки металлический костыль. Сосредоточился. Короткий взмах и костыль, почти до половины, погружается в щель на стыке трех плит, намертво застревая там. Снова замираю, прислушиваясь, не обратил ли кто внимания на посторонний звук. Нет, тихо. Я отцепил один из наплечных ремней и накинул его на костыль. Прекрасно. Теперь я висел немного в стороне от окна, имея свободными обе руки. Я достал маленькое зеркало на длинной ручке и осторожно выдвинул его, рассматривая комнату. Никого. Уже смелее я сместился сам, зависая перед амбразурой. Похоже, я не ошибся. Жилая комната с роскошной кроватью за занавеской, в дальнем углу, большой сундук, украшенный затейливой резьбой, стол и множество полок по всем стенам, заваленные свитками. Слева от входа дверь, исписанная мерцающими символами. Значит это действительно жилище колдуна. И еще один приятный сюрприз. Узкое пространство окна пересекают крест на крест два толстых железных прута. Значит, есть надежда, что колдун снимает защиту на время своего отсутствия, а может и вообще не ставит. Зачем тратить даром драгоценную энергию? Я прикрываю глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Ни малейшего следа тонких энергий, лишь дверь светится фиолетовой аурой, предупреждая об опасности, путь свободен, это хорошо, запомним на будущее. Символы на двери вспыхнули и погасли. Я отпрянул в сторону, убираясь из оконного проема. Лишь зеркальце осталось на месте, позволяя мне видеть. Дверь распахнулась, впуская в комнату Каэрдана, за ним мелко семенил маленький полный человечек в красном балахоне.